IHK trauert um Otto Eschweiler(†)

Die Aachener Industrie- und Handelskammer (IHK) trauert um ihren früheren Hauptgeschäftsführer Otto Eschweiler.

Eschweiler ist am Samstag im Alter von 90 Jahren gestorben.

Er hat über 25 Jahre lang - von 1971 bis 1997 - die IHK Aachen geführt.

IHK-Präsidentin Gisela Kohl-Vogel bezeichnet ihn als "Visionär und Pragmatiker zugleich".

„Mit seinem festen Willen und seiner Begeisterung für die Region hat Otto Eschweiler es immer wieder verstanden, Mitstreiter für seine Ideen zu finden“, so Michael F. Bayer, der heutige Hauptgeschäftsführer der IHK Aachen.

Hervorzuheben sei vor allem sein Einsatz beim Strukturwandel in den 1980er Jahren. Damals stand die Region vor einer bedrückenden Zukunft: Keine der acht Steinkohlenzechen mit rund 40.000 Beschäftigten hatte eine langfristige Perspektive. Hinzu kam das Ende nahezu aller 120 Fabriken der Tuch- und Kleiderindustrie sowie das Wegbrechen weiterer altindustrieller Strukturen. Im hohen Forschungs- und Technologiepotenzial der Region sah Eschweiler einen Schlüssel zum Erfolg. Mit technologieorientierter Wirtschaftsförderungspolitik legte er den Grundstein für die Erneuerung der ökonomischen Struktur nach dem Ende der Steinkohleförderung im Aachener Revier. Er schloss 1981 die ersten Kooperationsverträge mit der RWTH Aachen, der Fachhochschule Aachen und dem Forschungszentrum Jülich. 1983 initiierte er die Gründung der Aachener Gesellschaft für Innovation und Technologietransfer mbH (AGIT).

Für sein herausragendes Engagement ist Otto Eschweiler mit der Ehrenplakette in Gold ausgezeichnet worden, der höchsten Auszeichnung der IHK. Darüber hinaus erhielt er die Ehrensenatorenwürde der RWTH Aachen und wurde vom nordrhein-westfälischen Wissenschaftsministerium zum Ehrenprofessor ernannt. Als langjähriger Honorarkonsul der Niederlande und Leiter des Deutsch-Niederländischen Jugendwerks setzte er sich auch für grenzüberschreitende Zusammenarbeit ein. Für seine Leistungen auf dem Gebiet der Hochschulförderung und der deutsch-niederländischen Beziehungen erhielt Eschweiler 1991 das Bundesverdienstkreuz am Bande und 1998 das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse. Die niederländische Königin ernannte ihn 1997 zum Ritter des Ordens Oranje Nassau.